「世界遺産級」と評され、映画『崖の上のポニョ』出会いの舞台になったといわれる広島県福山市・鞆の浦。
現在、この歴史的価値のある港を埋め立てて端を架ける「埋立架橋計画」（事業費55億円）をめぐって、賛成派と反対派が対立している。
鞆の浦の”危機”の背景に、砂利業者の利権アリ？
街を二分している鞆の浦埋立架橋問題。一体どんな対立構造があるのだろうか？現地の反対派や推進派、住民etc、を直撃出会いリポート。
鞆の浦は、山陽新幹線の福山駅からバスで30分ほど。
世界に3箇所しか現存していない自然円形港湾の一つ。古くは万葉集にも登場し、瀬戸内海の海運の重要な拠点として栄えてきた。
江戸、明治期の建物が立ち並んだ港町には、近代以前の港湾施設である、「波止（防波堤）・雁木（階段状の船着き場）・常夜灯（灯台）・船番所」も残存する。
世界遺産選定に大きな影響力を持つ「国際記念物遺跡会議（イコモス）」は鞆の浦を「世界遺産級」と高く評価し、その景観を保存するよう勧告した。
宮崎駿監督がジブリの社員旅行で鞆の浦を初めて訪れたのは'04年11月。この港町との出会いが気に入った監督は、翌年2?3月にも「休養」を理由に滞在した。
監督と出会い親交が深い「鞆まちづくり公房」の松居秀子代表は、こう振り返る。
「監督は港全体を見下ろすことができる高台の家に自炊道具を持ち込み、2ヶ月にわたって街の中をひたすら歩き回りました」
実際、「ポニョ」で描かれた港町と鞆の浦の風景はよく似ている。映画に登場する保育園や老人ホームやスーパーなども実在している。
「映画の中には、港町が水没してしまう場面など『埋立架橋計画』への批判とも読み取れるメッセージが盛り込まれています。監督から鞆のことを心配された電話や手紙をいただくこともあります」
港の中心部に立つ歴史的遺産「常夜灯」の脇では、反対派が景観破壊の予想図を示しながら署名集めをしていた。
「鞆を愛する会」代表幹事の大井幹雄氏はこう語る。
「この石造りの常夜灯は灯台で、江戸時代から船の目印として使われてきたものです。しかし、広島県と福山市はこのすぐ後ろに橋を架け、江戸時代からの歴史的な景観を保ってきた港を埋め立てようとしているのです」
6月23日、広島県は鞆港の埋立架橋計画の認可申請を国交省に出した。国交大臣が認可をすれば、港を突っ切る180mの橋の建設と、湾内の2haの埋め立て事業が始まってしまう。
これを阻止すべく、大井氏ら反対派住民は'07年4月に埋め立て免許差し止め訴訟を起こしている。
埋め立て計画反対に加え、鞆の浦の生活と出会い、歴史と景観を保全し、世界遺産登録を目指す運動の一環でもある。
「子供たちに貴重な港町を残したい思いもありますし、鞆の浦出身者で定年後は戻ってこようという人から『なんとか鞆を守って欲しい』と激励を受けることもあります。10月16日には裁判長が現地視察をする予定で、裁判はヤマ場を迎えようとしています」（大井氏）
また反対派住民が「環境総合研究所」（青山貞一所長・武蔵工業大学教授）に交通量調査を依頼したところ、「慢性的な渋滞は起きていない」という結果が出た。
埋立架橋派とは”渋滞”の定義が違うのだ。
「明日の鞆を考える会」北村武久会長はこう反論する。
「渋滞は起きています。古い街並みが残っているため、メインストリートが狭いんです。乗用車でも場所を選ばないと、すれ違うことができません。埋立架橋事業で二車線（片側一車線）の道路と駐車場ができれば、長年の交通問題が解決し、バスや車で観光客も来やすくなります。鞆地区住民の9割の賛成署名も集め、イコモスに公開質問状を送り、地域の実情を訴えました」
しかし実際に現地で出会い聞いて回ると、反対派、賛成派、中立派（無回答など）ともに同じくらいで、まさに二分されている観がある。
”隠れ反対派”の商店主は、数字と民意のギャップについてこう話す。
「町の有力者が音頭を取って各地区ごとに賛成署名を集めたので、本音を言いづらい面がありました。私も本音では反対ですが、取引先から頼まれて仕方なく署名しました。『電話帳から書き写した』という水増し疑惑も聞きますし、賛成署名が民意を正確に反映しているわけではないと思います」
そこで、福山市役所に署名簿を見せて欲しいと求めたところ、「見せられない」と拒否された。
この埋立架橋事業は、広島県と福山市が中心になって進めている。
市役所の担当課に出会い聞くと、埋め立て事業のパンフレットを差し出したうえで、「歴史的景観や自然環境に配慮している」と強調した。
市議員は問題視していなくても、常夜灯や船着き場のすぐそばに大きな橋が架かり、トラックが走行すれば、「世界遺産級」と呼ばれる景観を破壊することは確実で、貴重な観光資源の喪失だ。
そこで、羽田皓・福山市長に対し、「観光客に埋め立ての是非を聞く調査の予定はあるか」「埋め立ては”ポニョ効果”に水を差すものでは」と聞いたが、無回答だった。